O Corsário Apaixonado - Capítulo XV (1ª parte)

A cabeça doía muito. Abriu os olhos temendo que seu pesadelo fosse realidade. Seu coração não queria reconhecer o que seus olhos viam. Estava na cabine de um navio, que não era a mesma na qual estivera por quase duas semanas com Crow. Onde estava? Insistia na pergunta da qual já sabia a resposta. Tentou levantar da cama onde estava, mas seu corpo parecia negar-lhe os movimentos. Aquilo não podia estar acontecendo... Suas últimas lembranças a levavam para o quarto de Didier, para onde Sam a levou aflito com o estado de saúde do amigo. Quando entraram, logo notou a desorganização exagerada do aposento que parecia ter sido revirado por ladrões a procura de ouro. O velho francês parecia estar acordando naquele momento e surpreendeu-se com sua presença ali, aparentando bom estado de saúde, não fossem os olhos inchados e a voz arrastada pela ressaca.

Foi então que sentiu uma pancada forte na cabeça e perdeu a consciência.

Não lembrava como fora colocada atravessada no lombo de um cavalo.  Ouviu ao longe  uma voz, que supôs ser do cavaleiro que a segurava, falando em espanhol para Sam.

- Vamos! Sígueme! - mandou que montasse no outro animalque o esperava e saíram em desabalada corrida rumo ao norte, provavelmente em direção ao El Tiburón, onde alguém estaria a sua espera muito ansioso.

Por medo ou devido a pancada na cabeça, perdera novamente os sentidos, para acordar somente agora, naquela cabine.

- Espero que esteja se sentindo bem, minha querida.  Ainda bem que Castilhos deu um fim àquele estúpido que bateu em você dessa maneira. Poderia tê-la matado, o bandido.

Ana estremeceu ao ouvir a voz de Cristóbal e o pavor tomou conta de seu ser ao perceber que não estava sonhando e sim vivendo seu pior pesadelo. Lutando contra a apatia de seus músculos e a dor, sentou-se sobre a cama, encolhida contra a guarda e encarou seu algoz.

- Por favor... Leve-me de volta. Eu não quero nada seu. Tenho vivido minha vida sem exigir nada dos Villardompardo e assim pretendo continuar. Portanto não precisa temer em perder sua fortuna ou seu título. Eu lhe peço...

Um sorriso aparentemente piedoso surgiu no rosto do espanhol.

- Minha cara, você terá tudo que lhe é de direito assim que chegarmos à Cádiz. Por que pensa que a estou levando de volta?

- Para matar-me ou colocar-me em prisão perpétua num calabouço na torre de seu castelo.

Ouviu uma gargalhada inadequada brotar da garganta do tio vilão.

- Como pode pensar uma coisa dessas de mim? Sou seu tio e você é sangue do meu sangue.

- Não seja hipócrita. Lembro muito bem o que aconteceu em Villardompardo e o que levou meu pai a fugir de suas próprias terras temendo pela vida da mulher e da filha.

- Do que você pode lembrar, meu bem? Era apenas uma criança mimada que de nada podia entender. Não me julgue por suas antigas lembranças infantis.

Ana não conseguia entender o que tio pretendia com aquela conversa cheia de falsidade.

- Mas eu já disse que não quero nada dos Villardompardo. O único dessa família a quem eu amava, meu pai, está morto.

- Não, minha querida, você vai aprender a amar a outro Villardompardo... Eu.

Ana não podia crer no que ouvira.

- O quê?

- Regozije-se minha bela. Logo seremos marido e mulher e viveremos em plena felicidade em nosso reino na Anadaluzia.

- Você está louco? – levantou-se da cama de súbito, apavorada,  tal o impacto das palavras ouvidas, aproximando-se da porta – Jamais casarei com você!

Ela viu o sangue subir ao rosto do odioso parente, demonstrando impaciência e raiva por sua insubmissão. Não tinha para onde fugir daquela presença maléfica. Sentindo-se sufocar sob o olhar ensandecido de Cristóbal, pensou em sair dali e ir para o convés. Quando procurou alcançar a maçaneta da porta, essa se abriu e por ela surgiu Castilhos, com seu costumeiro olhar  malicioso, que logo percebeu as fagulhas de discórdia no ar e tratou de acalmar os ânimos. O que ele menos precisava no momento era uma mulher querendo pular mar adentro ou começando a agitar seus homens com gritos desesperados.

- Estou interrompendo alguma discussão familiar? – perguntou com voz apaziguadora, fechando a porta atrás de si.

- Quem vocês pensam que são para me sequestrar? Exijo que me levem de volta imediatamente! – exclamou Ana, sabendo que não teria muitas chances de ser obedecida, como bem constatou no instante seguinte.

- Dona Ana, como sabe, seu tio está financiando essa viagem e apenas obedeço suas ordens ... – argumentou com olhar matreiro.

- Ele já pagou tudo que prometeu? – perguntou Ana pensando em colocar um contra o outro e tirar proveito disso.

- Este é um assunto entre seu caríssimo tio e eu. – Ele tinha experiência suficiente para saber onde ela queria chegar com aquela insinuação. Continuou com sarcasmo – Agradeço o seu sincero interesse sobre meus honorários, mas acredito que o duque saiba com quem está lidando e não tentará ser nada menos que honesto comigo.

- Pois eu não teria tanta confiança assim. Sabia que ele é um maldito de um viciado em jogos de azar?

- Não admito que fale assim de mim, Ana. – protestou Cristóbal mais que indignado com o teor das palavras da sobrinha.

- E eu não posso admitir essa arbitrariedade que está fazendo comigo.

- Eu deixei os jogos, se quer saber. Quando Eleanor se foi com Ramon caí em tal prostração que nem meus vícios sobreviveram. – disse com tristeza real.

Começando a ficar aborrecido com aquela conversa, Castilhos sugeriu a Cristóbal que deixasse Ana sozinha e o seguisse para o convés para se acalmar. Os assuntos familiares entre os dois eram um pavio que  estava enterrado em um barril de pólvora, pronto a ser aceso. Sendo assim, precisava separá-los durante a viagem para que esta se desenrolasse sem maiores incômodos. 

Antes que eles saíssem ainda ouviram a ameaça de Ana.

- Quando Crow conseguir alcançá-lo vai acabar com vocês dois.

- Por que tem tanta certeza disso? Que eu saiba ele estava pretendendo levá-la para a Inglaterra e pedir resgate ao seu outro tio, o inglês. – redarguiu Castilhos.

- Pois está enganado. Ele vai pedir a benção de meu tio pelo nosso casamento.

- O quê? – vociferou Cristóbal com a voz alterada. – Benção?  Casamento?

- Como pode ver, meu tio, já sou uma mulher casada e os seus planos de união comigo não poderão se realizar. – explicou triunfante.

- Sua vadia! – gritou e partiu para cima dela com ferocidade, sendo impedido de alcançá-la por Castilhos, que o segurou fortemente pelo braço – Entregou-se para aquele pirata? Como pode?

- Vamos parar com isso! Venha, Cristóbal! Essa conversa não vai levar a lugar algum! – exigiu Castilhos que já desejava colocar uma mordaça em Ana e amarrar Cristóbal em um dos mastros do El Tiburón.

Uma batida na porta conseguiu calar os ânimos por alguns instantes.

- O que é? – perguntou Castilhos.

- Está tudo bem, capitán?

- Sim. Logo estarei na proa. – respondeu aliviado com a interrupção – Vamos, Cristóbal. Vamos deixar a dama descansar e esfriar a cabeça lá no convés. – disse com autoridade.

Tão logo se viu à sós, Ana deixou-se cair sobre a cama e chorou copiosamente. Pensava em Nigel e no incêndio que o afastara dela dando oportunidade àqueles bandidos que a levassem embora. E se o incêndio tinha sido criminoso, estariam Nigel e todos os outros bem? Com todas essas aflições em mente e coração, maldizia seu triste destino. Temia o que estava por vir.

Navegavam há três dias. Crow conseguira reunir os homens, carregar o Highlander com víveres e partir no início da noite no mesmo dia do rapto de Ana.  Parecia encontrar no trabalho a única motivação para viver. Trabalhava incansavelmente lado a lado com marujos no convés, verificava constantemente a direção e a velocidade dos ventos, verificava exaustivamente as rotas que poderiam levar o Highlander mais rapidamente à Cádiz. A barba por fazer que lhe sombreava o rosto e as manchas escuras sob os olhos devido à falta de sono davam-lhe um aspecto de morto vivo. A tristeza tornara-se sua máscara e as palavras eram usadas economicamente.

Didier tinha sido deixado em Eleuthera por Crow para evitar mais aborrecimentos. Os documentos que ele trazia escondido em seu barrete tinham sido descobertos por Sam e levados para Castilhos. Eles comprovavam a origem de Ana e a reconheciam, como única e legítima herdeira da fortuna dos Villardompardo.

Brett estava preocupado com seu amigo, pois desde o sequestro arquitetado por Castilhos e Cristóbal, ele mal conseguia dormir ou comer.

Ao lado da preocupação por Crow, Brett enfrentava uma inquietação a mais. A apatia de seu capitão em relação a tudo que não se referisse à jornada em busca do salvamento de Ana permitira que um problema fosse criado. Um problema apenas para o próprio Brett, diga-se de passagem. Crow permitira o embarque de um novo tripulante que ameaçava a sua tranquilidade e roubava sua atenção. Pensava assim quando viu o motivo de sua aflição mover-se agilmente entre os outros tripulantes e aproximar-se de seu deprimido  amigo. Ela vestia-se como um homem, mas seu andar lembrava o de uma gata.

- Crow, você precisa descansar e comer alguma coisa, senão como poderá lutar para recuperar a Ana daqueles patifes?

Crow lançou um olhar para Valentina e fez um meneio de cabeça que parecia significar uma concordância com a sugestão da jovem.

Ela sorriu, concluindo que conseguira alcançar seu objetivo e enroscou seu braço em torno do dele e disse:

- Pedi ao Liam que preparasse uma sopa especial para você. Vamos até a cozinha e....

- Ainda tenho muito a fazer aqui, Tina, e...

- Nada disso. – interrompeu-o antes que ele pudesse arranjar uma desculpa para evitar a refeição oferecida. – Sem desculpas. O que tem a fazer pode esperar. Precisa se alimentar primeiro e adquirir forças para ir atrás da Ana.

Ele retribuiu a ordem inclusa na afirmação com um sorriso amarelo e carinhosamente deu alguns tapinhas leves sobre a mão de Tina que repousava em seu braço.

- Está bem... Eu vou tomar a sopa de Liam. Você tem razão, Tina. Acho que só o ódio que sinto por aqueles dois miseráveis que me levaram a Ana não será suficiente para acabar com eles.

- Eu vou com você.

- Não precisa. Pode confiar. Vou me alimentar. – retrucou com voz firme.

Separou-se dela e, com um olhar de agradecimento pela preocupação da filha de Hawke por ele, beijou-lhe o dorso da mão.

- Enquanto me alimento, seria bom você conversar com o meu imediato. Cada vez que ele a vê andando entre os homens parece que vai sofrer um colapso nervoso.

- Deve ser impressão sua. Ele já deixou bem claro na nossa última conversa que não queria saber de mim.

- Você realmente acredita nisso?

- Ele ainda não me deu motivos para pensar diferente.

- Acho que deve insistir. Vá até lá enquanto eu experimento a "deliciosa" sopa de Liam.

Crow afastou-se deixando Valentina sozinha em suas dúvidas a respeito do interesse de Brett por ela. Ele estava lá, na ponte de comando, esforçando-se por desviar o olhar do local onde ela estava. Pegou-o por duas vezes a fingir que não a tinha visto. Isso a divertiu. Talvez Crow não estivesse totalmente errado. Determinada a acabar com aquele jogo de "bemmequermalmequer", rumou em passos firmes para a ponte onde ele agora conversava com Bald, a quem chamara no momento em que a viu deslocar-se em sua direção com expressão decidida. Ele conhecia aquele olhar muito bem. Quando ela o alcançou, ele manteve seu diálogo despretensioso com Bald que logo entendeu o motivo das palavras sem sentido que saíam da boca de Brett.

- Bem, acho que chegou alguém que vai poder atender suas solicitações, senhor... – disse o velho marujo com sorriso de escárnio e retirou-se sem dar tempo a qualquer contestação do imediato.

Brett  virou-se simulando surpresa ao ver Tina.

- Precisa de alguma coisa?

- Preciso. – disse encarando-o firmemente, tornando-o cauteloso.

Um calor em seu peito alertou-o do perigo naquele olhar voraz. Engoliu em seco e resolveu tentar mudar o rumo da conversa.

- Vi que estava conversando com Crow.

- Pensei que não havia nos visto... Parecia tão compenetrado em suas funções aqui na ponte... – disse irônica aproximando-se um pouco mais dele.

- Sim... Quer dizer... Não... Isto é, eu vi quando conversavam. – começava a ficar nervoso com a proximidade dela.

- Consegui convencê-lo a ir tomar um pouco de sopa... – falava sem tirar os olhos de cima dele.

- Ah... Isso é muito bom. Ando preocupado com ele...

- Ele me pediu para conversar com você.

- Pediu, é?...

- Quero ter uma função entre a tripulação já que faço parte dela agora.

- Função? Como assim?

- Quero trabalhar! Não posso ficar parada.

- O seu lugar é lá na cabine onde deve permanecer para não ficar dispersando a atenção dos homens nesse navio.

- Está com ciúmes? – insinuou chegando ainda mais perto dele, quase encostando a ponta de seu nariz no queixo de Brett.

- C-laro que não! – respondeu visivelmente perturbado.

- Então porque ficou nervoso com o meu pedido.

- Não fiquei nem estou nervoso. Apenas estou tentando preservá-la.

- Ora, Brett! – disse rindo e se afastando um pouco para deixá-lo respirar – A maioria desses homens me conhece desde criança quando eu viajava com meu pai. O Highlander já foi minha casa por um bom tempo. Só fiquei em terra depois que Hawk morreu... – Baixou os olhos por um momento demonstrando a tristeza daquela lembrança, mas logo se recuperou e continuou. – Portanto não há motivos para se preocupar com minha segurança.

- Não existem funções para mulheres neste navio. – disse secamente evitando o olhar de Tina, que continuava a encará-lo divertida com as expressões de desconforto do imediato de Crow.

- Parada não vou ficar.

Ele pensou um pouco, irritado com a insistência dela.

- Então fique na cozinha ajudando Liam, se ele deixar, é claro. – riu para si mesmo da sugestão oferecida sabendo de antemão como o cozinheiro era ciumento de suas funções e que não admitia auxiliares.

- Pensei em algo ao ar livre como, por exemplo, ficar no timão. – retrucou fazendo-se de desentendida com a indicação dele.

- Já temos quem faça isso.

- Ah, Brett... Seja bonzinho... Eu quero apenas trabalhar. Não estou acostumada a ficar parada. Por favor... – suplicou sedutoramente.

Sentia-se num beco sem saída, sem saber o que fazer, quando viu um dos tripulantes surgir carregando um balde cheio de água e um esfregão. Seu rosto imediatamente iluminou-se e percebeu que se lhe desse uma função bem cansativa, talvez ela se cansasse logo e parasse de insistir naquela ideia absurda de trabalhar como um de seus homens.

- Limpeza do convés? – exclamou desagradavelmente surpresa com a ordenação de Brett, mas logo se deu conta que sua negativa em aceitar a proposta do imediato o faria vencedor da barganha. – Será um prazer manter esse navio limpo, senhor. Posso começar imediatamente.

Sem esperar a confirmação, deixou Brett com expressão de espanto com a sua rapidez em aceitar o considerado pior trabalho dentro de uma embarcação.

Viu-a seguir em direção ao grumete que já começara a jogar água e iniciava o uso do esfregão na madeira gasta. Tina falou algumas poucas palavras ao jovem pirata e, logo, iniciou ela própria a esfregação do convés, enquanto o rapaz saía todo sorridente depois de passar seu cargo adiante. Nenhum dos homens que estava por ali ousou rir ou provocá-la. Pelo contrário, olhares de reprovação voaram em direção a Brett, que deu de ombros, apesar de mantê-la em constante observação, sorrindo internamente admirando a determinação da jovem.

(continua...)

Olá, pessoal! Peço desculpas pela demora e por deixar apenas metade do 15ºcapítulo. Logo colocarei a 2ª parte dele. Parece que a última semana foi mais curta que todas as outras (ou eu é quem estou ficando muito mole...rsrsrs). Um dos motivos de meu atraso na postagem foi por algo muito agradável,  por sorte. É que fiquei envolvida em fazer uma homenagem para a pessoa que foi ( e ainda é) minha fonte de inspiração para descrever minhas personagens masculinas. O ator Gerard Butler completou 42 anos no dia 13 de Novembro e, graças ao estímulo de minha grande amiga Nadja, arranjei um tempo para fazer um vídeo como tributo à carreira desse maravilhoso ator escocês e grande ser humano. Ela fez uma postagem belíssima dedicada a ele no seu blog Sonhos e Sons e utilizou o meu vídeo como um dos componentes para tal. Vale a pena ver como ficou.

Dessa vez deixei meus agradecimentos aos comentaristas do capítulo anterior no local dos comentários da postagem de 3 de Novembro. Muito obrigada a todos que vem quase que diariamente verificar o andamento da minha história, que deixam ou não seus comentários, e que acompanham de alguma forma o meu blog.

Um grande beijo a todos vocês, meus queridos!